【龙虎网报道】一粒枣子，块头堪比鸡蛋，味道还十分甘甜。记者昨天从浦口五里村的南京青年果树研究所看到，这里培育出的世界上最大的枣子熟了。这种被称为“世界第一大”的枣子真的很大，随手从树上摘一个，都有小鸡蛋那么大，一只手只能抓得下两三个。

　　南京青年果树研究所所长马飞告诉记者，大枣正式的名字叫霸王枣。说它最大并不是随口吹嘘的，根据目前行业内的标准，单个在７克以上的枣子算是大枣，而霸王枣平均体重足足有４５克，个头最大的还能达到７５克，看上去就像小苹果。而目前人们比较熟悉的大枣，例如梨枣的平均重量是２５克／个，大雪枣单个平均也只有２０多克。

　　上个世纪９０年代，马飞带着他选育的大枣去参加全省首届优质水果评选，专家评委看到这个红彤彤的、鸡蛋一般的果子，都不相信是枣子。在没有品尝之前，还有人质疑，这么大的枣子，枣核还不得和桃子核一样大，结果一口吃下来，发现马飞的枣子个头虽大，但是味道却很甜，而且枣核就和常见的小枣枣核一般大。后来，“霸王枣”就在那次评选中拿下最高奖，并且被公认改写了江苏没有好枣子的历史。

　　唯一幸存的明代贡枣树

　　发现霸王枣的过程也很有意思。马飞的老家在泗洪，他告诉记者，泗洪有一个小村子，有文字记载，那里从明朝就开始向皇帝进贡枣子。由于贡枣树一共只有４０多棵，而且专供皇室，因此老百姓中知道的人很少。

　　贡枣树一直活到上个世纪中期还开花结果。直到上世纪７０年代，由于人为破坏，加上枣树染上一种“枣疯病”的绝症，原先的４０多棵贡枣树几乎全部枯萎死去，再也无人问津。

　　１９８２年，当地进行果树资源普查，发现居然还有一棵贡枣树活着，而且结的果子特别大，味道也很甜。马飞说，这种自然界优变的果实遗传稳定，就是如今霸王枣的前身。

　　至于“霸王枣”这个名字的来历，一是因为枣子个头实在是大，另外，这种大个枣子来自霸王项羽的故乡，又在霸王自刎地乌江附近栽种，因此就叫这个名字了。

　　耗时８年改良出霸王枣

　　仅有好的遗传基因，还不至于成就现在的霸王枣。马飞告诉记者，从１９８２年发现幸存的贡枣树之后，他便开始钻研如何对这个优质品种进一步改良。

　　他先引进泗洪当地的其它枣品种，以及山西的骏枣、缸黄枣做对比；枣树一般都很高，这样一来，整枝、采果都不方便，马飞又想办法改变霸王枣树的基因，给它们降“个子”；另外，为了避免霸王枣“遗传”祖先的“枣疯病”，也要寻找对策。

　　这样一直坚持了８年，终于到１９９５年的时候，马飞选育的霸王枣通过了省农作物审（认）定委员会的评审，成为江苏枣类代表性的优良品种。

　　１９９８年，已经从泗洪来南京发展两年的马飞成立了江苏第一家枣专业研究所，并且将自己的技术和种苗传授给周边的农民。现在不仅在马飞的老家泗洪有一定规模的霸王枣，南京的六合、江宁、溧水、浦口都逐渐有霸王枣的身影，已经形成了特色的枣子产业。

　　而在马飞自己的果园里，４００亩的霸王枣树，每年可以产出２００吨这种世界第一大枣。霸王枣价格比一般枣子贵，一级品１０元／斤，特级品要２０元／斤。尽管如此，没有一个门店、也从来不做广告的霸王枣每年一成熟，就被专程赶到青年果树研究所的人抢购一空。

　　为了保证霸王枣的“血统”，马飞特地立下规矩，枣树和鲜枣都不对外出口。

　　“胎里红”果实先红再绿

　　作为拥有１１５个枣类品种的果园，南京青年果树研究所还有许多稀罕的枣树。

　　其中，“蜂蜜灌”长得最丑，但是最甜最好吃；“８６－２枣”是产量最高的枣子，４年的树龄，亩产就可以达到４０００斤，一般的枣树才结千把斤。记者看到，“８６－２枣”一片叶子下面能结５颗枣子，一串一串的，像葡萄一样；还有“葫芦枣”、“茶壶枣”和“磨盘枣”，顾名思义，就是分别长得酷似葫芦、茶壶和磨盘。

　　最神奇的是“胎里红”，这种枣子刚结出来的时候，是紫红紫红的，越长颜色越淡，等到微微透出一些绿色的时候，枣子就成熟了，恰好和普通果实的颜色变化相反。马飞说，就是因为“胎里红”枣的这种特点，不少人到果园后，专门挑树上颜色最红的枣子吃，结果一进口，又苦又涩，闹出不少笑话。